Gregory Porter: Take Me To The Alley (180g, 2 LP) (2016)

Современная форма классического соул-джаза

Немного найдется артистов, которым удается создавать музыку, неподвластную времени и в то же время совершенно современную. Певец и автор песен Грегори Портер, безусловно, относится к этой категории. С альбомом "Take Me To The Alley", долгожданным продолжением его сенсационного дебюта на Blue Note "Liquid Spirit", он укрепляет свою репутацию самого впечатляющего джазового певца и автора песен своего поколения

На протяжении всей своей удивительной карьеры Портер неизменно демонстрировал способность преодолевать жанровые границы и достигать слушателей всех музыкальных убеждений. Музыка нового альбома отражает то, насколько Портер вырос как артист и как личность за последнее время, в течение которого он практически безостановочно гастролировал благодаря своему огромному международному успеху. Совсем недавно певец перевез свою семью из Бруклина обратно в родной город Бейкерсфилд, штат Калифорния, чтобы снова быть ближе к своим братьям и сестрам. "Интенсивность гастрольной жизни заставила меня захотеть быть более приземленным", - объясняет он свой шаг

"Liquid Spirit" - продолжение двух альбомов "Water" (2010), получивших признание критиков и номинированных на Грэмми, и "Be Good" (2012) - быстро стал глобальным феноменом. Альбом был продан тиражом в один миллион копий по всему миру и, с более чем 20 миллионами потоков, является самым просматриваемым джазовым альбомом современности. Liquid Spirit" стал платиновым в Германии и Великобритании и золотым во Франции, Нидерландах и Австрии. В США Портер смог появиться на общенациональных телешоу "The Tonight Show" и "Jimmy Kimmel Live". Esquire и NPR Muisc назвали его "следующим великим джазовым певцом Америки". Портер также получил свою первую "Грэмми" в номинации "Лучший джазовый вокальный альбом" в 2014 году за песню "Liquid Spirit", а трогательная баллада "Hey Laura" была номинирована на премию за лучшее традиционное R'n'B-исполнение

Осенью 2015 года Портер наконец нашел время, чтобы вернуться в студию для записи альбома "Take Me To The Alley". Как и в предыдущих трех альбомах, он объединился с продюсером Камау Кеньятта, чтобы создать коллекцию потрясающих оригинальных произведений, в которых он исследует личные вопросы в равной степени с политическими. Он начал свое сотрудничество с Кеньяттой в середине девяностых годов, когда тот еще был студентом Государственного университета Сан-Диего. Портер, который получал полную спортивную стипендию, на самом деле хотел сделать профессиональную карьеру футболиста. Но травма плеча положила конец этой мечте, и он переключился на другую свою любовь - музыку. И Кеньятта, как наставник, оказал ему в этом решающую помощь. "Камау всегда знал, как нанести последние штрихи на мои вещи, - объясняет Портер. "И это здорово, что он безоговорочно поощряет меня в том, что я делаю в творческом плане"

Портер также полагается на знакомых компаньонов: пианист Чип Кроуфорд (который также выступает в качестве музыкального директора группы), трубач Кейон Харролд, альт-саксофонист Йосуке Сато, тенор-саксофонист Тивон Пенникотт, басист Аарон Джеймс и барабанщик Эмануэль Харролд уже принимали участие в записи его последних двух альбомов. Новыми членами группы являются певица Алисия Олатуджа и чехословацкий хаммонд-органист Ондрей Пивец

"Take Me To The Alley" открывается гимнической песней "Holding On", которую Портер написал и записал вместе с британским электронным дуэтом Disclosure для их альбома 2015 года "Caracal". Номер стал первым синглом с альбома и имел отчетливое EDM-ощущение. Прошлым летом она достигла первого места в чарте Shazam на Ибице. Портер последовал за успехом ремикса Claptone на песню "Liquid Spirit". В новой альбомной версии "Holding On", которую вы слышите здесь, он заменил чеканные удары и грохочущий бас более открытой аранжировкой, характеризующейся элегическим фортепианным аккомпанементом Кроуфорда, обманчиво легкими басовыми линиями Джеймса и язвительным соло Харролда на приглушенной трубе

За ней следует блюзовая "Don't Lose Your Steam", одна из двух песен, которые Портер написал с мыслью о своем трехлетнем сыне Демьяне. Движимый грувом, усиленным органом, Портер произносит бодрящие строки о том, что нужно оставаться верным своим целям, несмотря ни на что. Второй трек, который он посвятил Демьяну, - "Day Dream". Слова песни, в которых Портер рассказывает о живом воображении Демьяна во время игры, сопровождаются плавным ритмом, задаваемым фортепиано, и воздушным соло тенор-саксофона

Портера также вдохновляли другие члены его семьи. Невероятная любовь, внимание и поддержка, которые Грегори всегда получал от своей покойной матери Рут, отражены в безмятежной балладе "More Than A Woman". "In Heaven", написанная кузиной Грегори Дарлин Эндрюс, - оптимистичная песня, которую Портеры часто пели, когда им приходилось прощаться с умершим членом семьи

Но социально-политические комментарии, подобные тем, которые Портер ранее давал в таких песнях, как "1960 What?" и "Musical Genocide", продолжают играть неотъемлемую роль в творчестве певца. Альбом "Take Me To The Alley" сразу же предлагает несколько примеров этого, включая потрясающий заглавный трек, который дополнен лестным бэк-вокалом Алисии Олатуджи. К написанию номера, который он написал во время визита Папы Франциска в Нью-Йорк, Портера отчасти подтолкнула его мать, которая часто предлагала еду и кров нуждающимся. Портер поет, что коллективная энергия, потраченная на прием таких высокопоставленных лиц, была бы лучше направлена на бедных и угнетенных. В резком хардбоповом номере "Fan The Flames" Портер снова призывает к энергичному, но ненасильственному протесту против многочисленных несправедливостей

Признаться, несколько дерзкая и кокетливая "Французская африканская королева" также ловко поднимает социально-политические вопросы панафриканской диаспоры. Под живой джазовый грув, вдохновленный нигерийскими ритмами, Портер поет о прекрасной французской африканке. "Я говорю ей, что мы происходим от одного дерева, - объясняет Портер. "Моя мечта - передать ей свои дары и свою музыку. И я не хочу, чтобы она лишила меня этой мечты"

В нескольких других песнях на "Take Me To The Alley" Портер также проявляет свою романтическую жилку. Например, в дымящемся треке "Consequence Of Love", среднетемповой балладе, в которой речь идет о силе и иррациональности любви. "У любви свои правила. Но иногда мы мешаем этому, находясь под влиянием политических и этнических разногласий или подросткового мышления. Когда два человека любят друг друга, нужно просто позволить им это", - говорит Портер

Сардоническая песня "In Fashion" тематически несколько напоминает произведение "Bling Bling", которое Портер спел в 2011 году для своего альбома "Be Good". Портер предупреждает не только об опасности эгоцентризма, но и о навязчивом поклонении таким эгоцентристам. В дымящейся балладе "Don't Be A Fool" Портер дает мудрый совет всем романтичным воздушным головам, а также признает свои собственные недостатки в этой области. С другой стороны, в мрачной балладе "Insanity" он берет более серьезные ноты

В дополнение к стандартному CD и двойному LP, "Take Me To The Alley" доступен в коллекционном Deluxe Edition для истинных поклонников Портера и любителей джаза. Он содержит альбом на CD, а также дополнительный DVD с концертными записями, интервью и дополнительными видео.

На альбоме "Take Me To The Alley" Грегори Портер предстает как чувствительный певец и автор песен, который твердо стоит на ногах в настоящем и настоящем, и в то же время культивирует наследие классического джаза и соула.

Отзывы